又逢岁暮小年至

        民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。所以，人们在“祭灶”时，献上麦芽糖做的糖瓜，让香甜粘住灶王爷的嘴巴。这样，他就能“上天言好事，回宫降吉祥”。

        在我的家乡，每年的腊月二十三，在外的“游子”都要回来“祭灶”，献祭的主要贡品是糖瓜和“献爷”馍。

        卖糖瓜的小贩推着自行车，挎着一木箱糖瓜来叫卖。那叫卖声清脆而悠长，在山坳里反射了很多次以后，顺着山崖溜进了每家每户。人们便三三两两地循声而来，小贩的自行车很快被团团围住。小孩子早已像逐食的麻雀一样，迫不及待地飞将而来，惊得草丛中的斑鸠腾空而起。

        “献爷”馍是头一天夜里就可以起面的。用上等的白面加入酵母，用温水和成面团，放到热炕上捂好被子。第二天晌午面就发好了，山里的女人们围坐在烧得暖暖的热炕上，你揉她擀，点缀上一颗颗红枣，在欢笑声中，做成一对对“献爷”馍坯。男人们则在屋外烧着灶火，等到水开就架上一米多高的蒸笼，放上馍坯，在笼盖压上一块砖，在噼里啪啦地柴火声中，等待着馍熟。孩子们也没闲着，偷偷地拿着一小块面团，在捏着各式各样的形状。

        一切准备妥当之后，天就蒙蒙黑了，阴沉的天空，似乎在酝酿着一场大雪。院子里的供桌上陆续摆上了糖瓜和“献爷”馍，供桌下面放着一挂等待点燃的鞭炮。不知谁家突然响起鞭炮声，“噼里啪啦”地划破了沉寂的夜空。紧接着，一阵又一阵的鞭炮声，此起彼伏地响了起来。又有腾空升起的烟花，在暗色的云层里绽放出绚丽的光芒，先是由远而近，又由近至远，又很快变换着方位……年味就来了，年就从这“小年”的鞭炮声中甜蜜地来了。

        鞭炮声渐渐偃息之后，人们往炕洞添了几许柴火，就都陆续上了炕，炕桌上早已摆上了米酒和炖肉。人们围坐在一起，交谈着、歌唱着、回忆着，所有的喜乐与不快，在这推杯换盏中，都将成为过去……

        此时的屋外洋洋洒洒地落下了雪花，挂在门口的两只大红灯笼把每一片雪花都染上了喜庆的中国红。过了“小年”，春节就要到了，山河将辞旧岁，岁月即迎春晓，来年定是红红火火的一年。(炼铁厂 雷兴茂)